"Jenny Was a Friend of Mine", The Killers

Brandon Flowers, residente en Las Vegas, volvía en coche de su primer día de universidad mientras escuchaba música en la radio. En un momento dado sonó el tema "Changes" de David Bowie. Se dice que ese tema fascinó tanto a Brandon que fue en ese momento en el que decidió que quería pertenecer al mundo de la música, y supo que tarde o temprano formaría parte de una banda. (Curiosa conclusión tras el primer día de clase... XD)

En el año 2002 Brandon abandona su banda "Blush Response", ya que estos le exigían trasladarse de Las Vegas a Los Angeles, lo cual no le hacía demasiada ilusión. Tras esto, respondió a un aviso en el periódico "Las Vegas Weekly", publicado por el guitarrista David Keuning, para formar una banda inspirada en Oasis, The Cure y The Smiths. Curiosamente días antes había acudido a un recital de Oasis en el hotel Hard Rock que le había fascinado, lo cual le impulsó a llamar sin dudarlo. Quedaron para tomar algo, se conocieron y decidieron formar la banda. Tras algunas audiciones y con algún que otro tema compuesto, eligieron al bajista Mark Stoermer y al batería Ronnie Vannucci para completar el grupo.

Tocaron durante algún tiempo manteniendo sus anteriores trabajos (botones de un hotel, tendero, fotógrafo nupcial o repartidor de medicamentos) e incluso alguno de ellos continuó con sus estudios. Poco a poco fueron ganando adeptos, sobre todo en Reino Unido, y la publicación de su primer álbum "Hot Fuss" les llevó a los primeros puestos de los rankigs británicos. Más adelante aparecieron en programas de televisión americanos, formaron parte del Festival de Glastonbury en 2005 e incluso participaron en la gira europea "Vertigo" de "U2". Otro detalle curioso fue el homenaje que les rindió Robbie Williams al cantar en directo la frase "I,ve got soul but I´m not a soldier", letra del tema "All These Things I´ve Done" de The Killers. Con su segundo disco "Sam´s Town" publicado en 2006, no hacen otra cosa que consolidar su carrera como banda y unirse a los más grandes dentro del Indie Rock n´Roll.

La prensa rosa no se ha portado demasiado bien con Brandon y no han dudado un segundo en calificarle de gay o bisexual. Detalles como el hecho de que The Killers haya introducido ciertos juegos de homoerotismo en sus espectáculos, o que su tema "Andy, You're a Star" hable del amor de un adolescente por un compañero de escuela, son muy jugosos a la hora de crear polémicas. Para colmo su primer concierto oficial fue en un club nocturno homosexual de Las Vegas llamado "Tramps". Yo, personalmente, no me voy a poner a debatir la condición sexual de ninguna persona, pero dado que Brandon contrajo matrimonio con Tana Munblowsky (dueña de una prestigiosa tienda de Las Vegas) hace un par de años, creo que tales afirmaciones no hacen otra cosa que perjudicar a Brandon y tacharle de mentiroso o de no haber "salido del armario". Además, por culpa de gente como ésta ahora miles de chicas rezan cada noche por la heterosexualidad de Brandon... XD (Si, el tío triunfa bastante. :P)

Brandon Flowers

"Jenny Was a Friend of Mine" es el tema que abre su álbum debut, y en él nos habla de la dificultad de separarse de una persona que quiere. Es sin duda uno de sus mejores temas, aunque no tiene por qué ser el mejor. De hecho he estado dudando entre cuatro o cinco canciones de su primer disco antes de publicar esta entrada. Espero que sea de vuestro agrado. ;-)

"When Love Comes Close", Masterplan

Roland Grapow (guitarra) y Uli Kusch (batería) formaban parte de la mítica banda alemana de metal clásico "Helloween", hasta que fueron expulsados de la misma debido a diferencias musicales con el guitarrista Michael Weikath. Aquel momento era el adecuado para comenzar un proyecto que llevaban mucho tiempo planeando: "Masterplan".

Grabaron algunos temas que les sirvieron para darse a conocer y en 2003 publicaron su primer LP, titulado "Masterplan". El teclista del grupo participa en las grabaciones, pero le es imposible tocar en los directos debido a compromisos de trabajo con "Children of Bodom", una banda de death metal Finlandesa.

El tema que os presento hoy, "When Love Comes Close", pertenece a este primer álbum de Masterplan, y en ella nos hablan de la peor cara del amor: el desamor. Describe esa sensación de malestar interno que todos (o casi todos) hemos sufrido alguna vez y que parece no tener cura. Pero también se encarga de dejarnos claro que la solución a ese dolor está dentro de uno mismo, no en el amor de esa persona que tanto echas en falta.

Tras la publicación de su segundo álbum la formación de la banda se rompe por completo. El vocalista del grupo, Jorn Lande, abandona la banda alegando diferencias musicales y al poco tiempo el batería Uli Kusch, fundador de la banda, hace lo propio. Un cambio de baterista rara vez supone demasiados problemas, pero el cambio de vocalista supone para una banda la perdida de gran parte de su esencia. Con esa segunda formación publican su álbum "MK II", el cual finalmente es bien recibido por los fans, aunque hay que reconocer que a pesar de todos los cambios es muy similar a la línea trazada en sus anteriores discos.

Actualmente Roland Grapow y sus viejos amigos de Helloween parecen estar trabajando de nuevo en un proyecto común. En febrero del presente 2007 laestadea.com tuvo el placer de entrevistar a Roland, que por entonces afirmaba:

Con respecto a Hansen y Kiske, se rumorea que tenéis un proyecto juntos… ¿Es eso cierto?

No es un rumor, es verdad. Simplemente estamos esperando el momento adecuado. Nos hemos reunido dos o tres veces durante los últimos dos años. Y, ¿sabes? Lo que ocurre es que Michael no quiere hacer nada demasiado duro o demasiado heavy metal, demasiado oscuro o negativo, quiere algo más alegre… Así que, seguramente, en cuanto termine el tour con Masterplan, me pondré a escribir algunas cosas para Mike. Kai también, veremos qué sale… Pero, definitivamente, algo haremos.

Por otra parte, Masterplan ya está totalmente involucrado en su próximo álbum. Las grabaciones del mismo comenzarán en apenas un par de meses en un estudio que Roland ha construido en Eslovaquia.

"Love Hurts", Incubus

"Incubus" es un grupo californiano de rock alternativo con más de 15 años de experiencia a sus espaldas. Recuerdo que conseguí su discografía completa unos meses antes del festival BilbaoBBKLive 07, (Metallica, Incubus, Biok, The (I) Noise Conspiracy... etc) cuando ya había adquirido la entrada, la cual aguardaba en un cajón esperando ansiosa ser partida por la mitad. Escuché algunas canciones que me ayudaron a conocer el estilo del grupo, pero no llegaron a gustarme del todo. Había algo que no me convencía en su sonido, como si algo no encajase correctamente. Las canciones pasaron una buena temporada en mi iPod siendo ignoradas completamente, hasta que un día me di cuenta de que faltaba un álbum en mi colección. Ese álbum era "Light Grenades", el último plástico de Incubus publicado en 2006 que hasta entonces desconocía. Sin demasiadas esperanzas decidí darle una oportunidad a ver que tal sonaba.

Mi primera impresión al escucharlo fue una verdadera sorpresa. Al contrario que sus primeros álbumes, las canciones de este disco me iban cautivando una a una; todas tenían algo que las hacía diferentes. Y lo más curioso es que el disco basicamente era lo mismo que los anteriores, pero tenía algo que lo hacía especial. Pasaron los días y yo ya había escuchado Light Grenades unas tropecientas veces: en la cama, en la ducha, en el tren, mientras estudiaba, en el metro... en fin, empezaba a necesitar más material del grupo. XD En ese momento empecé a escuchar los demás discos desde otro punto de vista, tomándomelo con más tranquilidad. Ahora sí, algunos temas de esos álbumes se dejaban escuchar más fácilmente.

Hay grupos que por una razón u otra cuesta más asimilar e Incubus en mi caso fue uno de ellos, grupos que hay que ir "masticando" poco a poco si uno no quiere desesperarse. No es que sean peores (ni mejores), simplemente precisan de más escuchas para ser apreciados. De hecho hay mucha gente (yo entre ellos) que opina que este tipo de discos son los que en último término van a proporcionar mejores momentos, ya que aunque se tarda más en asimilarlos también tardan más en hacerse aburridos o monótonos.

Light Grenades es quizás mi álbum preferido de Incubus, aunque Make Yourself le sigue de cerca y amenaza con quitarle el puesto dentro de poco. Sin embargo parece que no coincido demasiado con la mayoría de los fans. Según una encuesta realizada por enjoyincubus.com, el orden de preferencia de los votantes es el siguiente:

• 43 Votos (2%) Fungus Amongus [1995]
  
• 318 Votos (16%) S.C.I.E.N.C.E [1997]
  
• 534 Votos (27%) Make Yourself [1999]
  
• 699 Votos (35%) Morning View [2001]
  
• 183 Votos (9%) A Crow Left Of The Murder [2004]
  
• 232 Votos (12%) Light Grenades [2006]
  

Es posible que "Light Grenades" no sea el mejor disco de Incubus, pero sigo creyendo que es un disco fantástico para descubrir el grupo. Un disco puente que le llaman por ahí. Así que si te gusta el tema que traigo hoy, te invito a escuchar este álbum antes que ninguno. Así como los demás precisan de un pequeño esfuerzo para asimilarlos, éste se deja escuchar fácilmente desde el primer momento.

He de confesar que finalmente no asistí al directo de Incubus en Kobetamendi. XD Los organizadores tomaron, por razones que desconozco, la equivocada decisión de posponer el concierto a la 1:00 de la madrugada, después de Metallica. Tras semejante chute de adrenalina un concierto de Incubus se hacía poca cosa, así que muchos de los asistentes decidimos pasar de ellos... :P

Señoras y señores: "Love Hurts".

"Ekaitz Anitz Dago", Kauta

Antes de nada tengo que deciros no sé absolutamente nada acerca de "Kauta". Los conocí hace apenas unas semanas gracias a mi gran amiga Teresa. ;-) (La Nena Onena para los amigos. XD) Y diréis, ¿qué coño haces escribiendo esto? Bueno, al fin y al cabo los detalles del grupo son secundarios, lo que importa es la música. :P Pero que no cunda el pánico, en la página oficial del grupo podemos encontrar algún que otro detalle (en euskera, eso sí) que me encargaré de comentaros a continuación.

Kauta se forma en Andoain (Gipuzkoa) en el año 2001 de la mano de cuatro amigos de la ikastola¹ que compartían una gran afición por la música. No les costó mucho tiempo tomar la decisión de alquilar un local de ensayo, en el cual comenzaron a crear sus primeras composiciones. Dieron su primer concierto en el Gaztetxe de Andoain en 2002 y un año más tarde grabaron su primera maqueta en el estudio de Jomes Hamilton. Jon Oiartzun, ex-guitarra de "BAP!!", les echó un cable con los arreglos técnicos de sonido. Dicha maqueta les valió para ganar un concurso patrocinado por una radio vasca, Euskadi Gaztea², lo cual les llevó a la edición de su primer disco, "Izan Zaitez Zu"³, al cual pertenece el tema que hoy os presento.

En ese momento la trayectoria del grupo parece torcerse. Según puedo leer en la biografía de su página oficial, surgen ciertos problemas de convivencia entre los miembros del grupo, lo cual supone el abandono repentino del batería. Durante un periodo de dos semanas el futuro de la banda es más bien incierto, pero finalmente logran encontrar un nuevo batería que ocupa el puesto de su predecesor.

El grupo vuelve a estar de nuevo en forma, y en 2006 graban su segundo álbum: "Biluzik".⁴ En él podemos apreciar una grabación y post producción con muchísimo más presupuesto, y por tanto una calidad de sonido algo superior.

Kauta es un grupo con un sonido totalmente melódico. Apenas varéis solos de guitarra en sus temas, en los cuales predominan las "mareas de guitarras" acompañadas de una voz relativamente suave que se defiende muy bien en los momentos de mayor agresividad.

¹ Escuela en la que se imparten clases en euskera, ² Euskadi joven, ³ Sé tu mismo, ⁴ Desnudo.

"Heart In A Cage", The Strokes

La mayoría de las nuevas bandas de rock tienen que pasar largos años dándose a conocer y promocionándose, más aún si pertenecen a un estilo alternativo. Sus proyectos no interesan a nadie ya que nadie ve una forma clara de sacar dinero de ellos, y no les queda otro remedio que tocar en antros de mala muerte mientras mandan maquetas a los sellos discográficos. Si tienen suerte, algún día alguien creerá en ellos y podrán editar su primer disco.

Es curioso, The Strokes no se formó con grandes expectativas de éxito, eran ante todo cinco amigos que quedaban para tocar y pasar un buen rato. Tampoco necesitaban tocar para ganar dinero, ya que procedían de familias más bien adineradas. Sin embargo mucho antes de que ellos se diesen cuenta ya habían fascinado más de un pez gordo del mundo de la música. El grupo se formó en 1999 de la mano de Julian Casablancas y Albert Hammond y poco después se incorporaron los otros tres miembros de la banda. Se mataron a tocar en directo durante poco más de un año y para entonces Gordon Raphael, un pequeño productor de rock de la escena musical de Nueva York, ya se había fijado en ellos. Nadie podría haberlo hecho más rápido. XD

A principios de 2001 The Strokes lanzó un EP titulado "The Modern Age", el cual desató una guerra entre varias discográficas. Todas querían editar su primer disco y ver su sello estampado en la carátula, ya que la banda era casi una garantía de éxito. La crítica musical llegó a decir que se trataban de los salvadores del rock n´ roll y afirmaban encontrarse ante la banda más grande que había surgido en muchos años.

Finalmente The Strokes lanzó su primer álbum en octubre de 2001. Sufrió un pequeño retraso debido a una portada un tanto polémica y a la eliminación del tema "New York City Cops", que contenía la frase "New York City Cops, they ain't too smart" ("Los policías de Nueva York no son demasiado inteligentes") en el coro, lo cual el sello discográfico consideró inadecuado tras los recientes atentados a las Torres Gemelas. El disco resultó sobresaliente, y como tal fue bien recibido por la crítica. La famosa carátula censurada en América, que seguro estáis deseando de ver, es la siguiente:


Os habéis quedado igual ¿verdad? XD Pues no le deis más vueltas, no es más que un bonito y femenino trasero sobre el que se posa una mano "vestida" de cuero. A mi también me sorprende lo puritana que puede llegar a ser la sociedad de un país en el que se permite llevar armas en el bolsillo... En fin.

A día de hoy The Strokes han publicado 3 discos. Con el segundo no supieron innovar y se llevaron críticas bastante malas. La gente les acusaba de haber publicado una copia de "Is This Shit", aunque para qué negarlo, es también un disco cojonudo. Con el tercero, al cual pertenece el tema "Heart In A Cage", si que innovaron pero el cambio no entusiasmo a la crítica. A día de hoy ya no se les considera los salvadores del rock n´ roll, pero siguen al pie del cañón y personalmente creo que todavía van a dar mucho de qué hablar. Me gustaría verles en directo si se pasan por España en alguna gira. ¿Quien se apunta? :P